XX

“Partin chết thì chẳng có ích gì cho chúng. Chúng cần hắn sống. Hắn phải có khả năng ký vào bản tuyên thệ. Chúng cần hắn thề rằng tất cả những điều hắn nói chống lại Jimmy tại phiên tòa đều là những lời dối trá mà hắn nhận được từ một kịch bản do người của Bobby Kennedy trong Đội Bắt Hoffa cung cấp. Partin phải nói rằng hắn đã làm tất cả những điều này vì hắn đang phải đối mặt với các cáo buộc bắt cóc chứ không phải vì Jimmy đã đe dọa giết Bobby. Đó là cơ hội tốt nhất của Jimmy trong vụ can thiệp vào bồi thẩm đoàn đó. Partin biết rằng sẽ không ai giết hắn miễn là hắn còn lừa phỉnh chúng. Partin đã đưa cho luật sư của Jimmy những bản tuyên thệ vô ích và thậm chí cả một lời khai có tuyên thệ. Cuối cùng, chúng không bao giờ thực sự khiến hắn nói rằng hắn đã vu oan cho Jimmy Hoffa. Tất cả những gì chúng moi được từ hắn về việc vu oan cũng chỉ là, ‘Partin, cậu bé, đó có phải là tàu tốc hành Chattanooga không?’”
Một lý do khác khiến Hoffa cần Partin sống sót trong nhiều năm tới là liên quan đến cơ hội của Hoffa sau này trước hội đồng ân xá hoặc để được tổng thống ân xá. Trong cuốn tự truyện của mình, Jimmy Hoffa đã viết rằng vào ngày 27 tháng 3 năm 1971, Partin đã đưa cho luật sư của ông ta một lời khai có tuyên thệ mà ông ta gọi là “một bản thú tội dài hai mươi chín trang.” Chỉ riêng từ phiên bản viết của Hoffa, bất kỳ ai hiểu biết về những điều này đều thấy rõ rằng đó không phải là một “bản thú tội” về bất kỳ sự vu oan nào của Partin và chính phủ. Hơn nữa, dù nó là gì đi nữa, lời khai có tuyên thệ đó đã được đưa ra để đổi lấy việc phe Hoffa đưa Partin vào một thỏa thuận kinh doanh có khả năng sinh lợi với Audie Murphy, diễn viên điện ảnh và “người hùng được trao tặng nhiều huân chương nhất trong Thế chiến II.”
Vẫn còn bị ám ảnh bởi những cơn ác mộng từ chiến tranh, Murphy đã gặp khó khăn về tài chính. Ông đã nộp đơn xin phá sản vào năm 1968 và đã được tha bổng trong một vụ án hành hung với ý định giết người vào năm 1970. Tuy nhiên, đối với một người miền Nam như Partin, người lính được trang trí huân chương từ Tennessee là một ngôi sao sáng. Hoffa đã trơ trẽn viết rằng để thỏa thuận này mang lại lợi nhuận cho Audie Murphy và Partin, cần một ân huệ không xác định từ Jimmy Hoffa. Hoffa viết rằng ngay sau lời khai có tuyên thệ, “Thượng nghị sĩ George Murphy [người Cộng hòa ở California và là cựu diễn viên điện ảnh] đã đích thân mang [lời khai có tuyên thệ] đến Tổng chưởng lý John Mitchell, và Audie Murphy đã đưa nó cho Tổng thống Nixon.”
“Tôi chưa bao giờ gặp Audie Murphy, cả với Jimmy lẫn ở nước ngoài. Chúng tôi đã tham gia cùng một chiến dịch ở đó nhưng ở các sư đoàn khác nhau. Ông ấy là một người nghiện rượu nặng sau chiến tranh giống như tôi. Tôi nghe nói ông ấy có làm ăn với Jimmy, nhưng tôi không biết loại hình kinh doanh nào. Ông ấy đã chết trong một vụ tai nạn máy bay nhỏ. Jimmy đã kinh doanh than một thời gian, nhưng tôi không nghĩ Audie Murphy có liên quan đến lĩnh vực đó.
Trong khi đó, vào mùa xuân năm 1964 ở Philadelphia, những kẻ nổi loạn trong Voice đã đe dọa kiện Quốc tế nếu tiếp tục chi tiền cho các chi phí pháp lý của Jimmy. Hơn một triệu đô la đã được chi cho phiên tòa can thiệp vào bồi thẩm đoàn ở Chattanooga. Và bây giờ phiên tòa Sun Valley ở Chicago sắp diễn ra. Chắc chắn sẽ có không ít chi phí và phí tổn trong vụ này với tất cả những gì đang bị đe dọa. Jimmy đã đặt một tầng tại khách sạn Sherman House ở Chicago, và họ đã có một đầu bếp toàn thời gian để nấu ăn cho mọi người. Phiên tòa ở Chicago sẽ kéo dài hàng tháng. Họ có nửa tiểu đội luật sư. Tất cả những điều này đều không miễn phí. Tất cả đều phải được thanh toán.
Jimmy nói với Ban Chấp hành Quốc tế đừng lo lắng về Voice. Ông nói rằng luật sư của Quốc tế, Edward Bennett Williams, đã nói với Jimmy rằng việc thanh toán các hóa đơn pháp lý là một chi phí hoàn toàn hợp pháp của công đoàn. Edward Bennett Williams là luật sư mà Jimmy đã sử dụng trong phiên tòa ở Washington về việc cố gắng hối lộ điều tra viên của Ủy ban McClellan, nơi họ đã đưa Joe Louis vào phòng xử án và họ đã gửi cho Bobby Kennedy một chiếc dù khi họ thắng. Jimmy đã giao công việc kinh doanh của Teamsters cho Edward Bennett Williams như một phần thưởng cho phiên tòa, và ông ấy nghĩ rằng Williams sẽ đồng ý với điều này. Quốc tế đã kiểm tra với Williams, và ông ta nói với họ rằng ông ta chưa bao giờ nói bất cứ điều gì như vậy với Jimmy, và việc thanh toán các hóa đơn khi Jimmy bị kết tội là không hợp pháp theo hiến pháp của công đoàn.
Tôi biết tôi đã được hoàn trả bất cứ khi nào tôi thắng kiện, nhưng tôi đã tự trả các hóa đơn của mình khi tôi thua. Hoặc tôi nên nói, ai đó sẽ tổ chức một buổi quyên góp và tôi sẽ nhận được phong bì. Tôi đã thu được một số tiền riêng tư kha khá để giúp trang trải các chi phí pháp lý và phí tổn trong hai vụ án mà tôi đã thua. Nhưng cuối cùng bạn vẫn thiếu hụt khi bạn thua.
Phiên tòa ở Chicago bắt đầu khoảng một tháng sau khi Jimmy bị kết án tám năm tù ở Chattanooga. Tôi tình cờ có mặt ở Chicago trong một phần của phiên tòa đó, và tôi đã ghé qua và đợi ở hành lang trong giờ giải lao. Tôi chúc Jimmy may mắn và thấy một đám đông người đi ra, chủ yếu là thành viên Teamsters, không có nhân vật mafia nào bị cáo buộc, thậm chí không có Joey Glimco, người cũng là thành viên Teamsters. Tôi trò chuyện với Barney Baker. Anh ta cao 6'6" và nặng khoảng 350 pound. Anh ta ăn rất nhiều. Tin hay không thì tùy, anh ta từng là võ sĩ hạng trung. Người ta cho rằng anh ta có liên quan đến việc đưa Joe Louis đến phiên tòa ở Washington. Jimmy thích anh ta. Anh ta bán cà vạt. Anh ta luôn có rất nhiều cà vạt để bán. Barney rất gan dạ. Anh ta luôn sẵn lòng giúp đỡ. Anh ta là một người đàn ông cơ bắp tốt. Anh ta đã bị điều tra trong vụ Báo cáo Warren vì họ đã lần theo dấu vết một số cuộc gọi giữa anh ta và Jack Ruby vài ngày trước vụ Dallas.
Bill Bufalino có mặt tại phiên tòa với tư cách khán giả, và Frank Ragano có mặt để đại diện cho một trong những bị cáo khác. Jimmy thường không nghe lời luật sư. Jimmy bảo họ phải làm gì. Và Jimmy có trí nhớ tốt. Anh ta có thể kể cho luật sư những gì nhân chứng đã nói cách đây hai tuần tốt hơn luật sư có thể nhớ từ ghi chú của họ. Nếu luật sư nói với Jimmy điều gì đó mà anh ta không muốn nghe, anh ta sẽ nói, “Vậy thì anh hãy giải quyết đi.” Nhưng ở hành lang, tôi thấy dường như anh ta đã lắng nghe nhiều hơn một chút.
Jimmy bảo tôi gặp anh ta ở văn phòng công đoàn. Tại văn phòng Chicago, Jimmy đã nói thẳng với tôi rằng hãy bảo bạn bè ở Bờ Đông rằng không được làm gì Partin. Jimmy nói với tôi rằng anh ta có một sự bào chữa tốt cho vụ Chicago, và họ vẫn đang cố gắng lấy được bản tuyên thệ của Partin về vụ Chattanooga.
Ngoài ra, họ còn có một nghị sĩ ở Chicago tên là Roland Libonti. Tôi chưa bao giờ gặp người này, nhưng tôi đã nghe nói về ông ta. Ông ta thân với Sam Giancana. Sau này, báo chí đưa tin rằng con rể của Giancana, Anthony Tisci, nằm trong danh sách trả lương của nghị sĩ Libonti. Họ đã nhờ Libonti đưa ra các nghị quyết cho một cuộc điều tra của Quốc hội về Bobby Kennedy. Ý tưởng là Bobby Kennedy đã vi phạm quyền hiến định của Jimmy Hoffa bằng cách nghe lén và giám sát bất hợp pháp và bằng cách cài Partin vào phòng của họ tại khách sạn Andrew Jackson ở Nashville. Jimmy rất mong được lật ngược thế cờ với “Booby” và khiến anh ta phải viện dẫn Tu chính án thứ năm tại phiên điều trần của Quốc hội. Jimmy tuyên bố anh ta có băng ghi âm cảnh Bobby Kennedy và Marilyn Monroe quan hệ tình dục. Johnny Roselli và Giancana đã cho nghe lén nhà của Marilyn Monroe. Anh ta chưa bao giờ cho tôi nghe những đoạn băng đó, nhưng tôi có ấn tượng rằng anh ta đã lên kế hoạch cho chúng được phát, có lẽ trong các phiên điều trần của Quốc hội nếu chúng từng được tổ chức.
Tôi rời Chicago và trở lại những trò vui ở Philly, và tôi đã truyền tin cho bạn bè về Partin. Tại 107, chúng tôi vẫn còn những trận chiến với phe nổi loạn và những trận chiến với các tổ chức khác từ AFL-CIO. Chúng tôi có một quán bar trên Đại lộ Delaware, nơi chúng tôi thường để áo sơ mi để thay. Cảnh sát sẽ tìm kiếm một người đàn ông mặc áo sơ mi màu xanh lá cây, và tôi sẽ ngồi trong quán bar với một chiếc áo sơ mi màu xanh lam. Tôi sẽ cho cảnh sát xem hóa đơn quán bar của mình. Trông như thể tôi đã ngồi đó cả ngày, chỉ là tôi có thể uống nhiều như vậy trong một giờ.”
Phiên tòa xét xử Jimmy Hoffa và bảy đồng phạm ở Chicago bắt đầu vào ngày 27 tháng 4 năm 1964, năm tuần sau khi Hoffa nhận bản án tám năm tù giam nặng nề ở Chattanooga. Giống như ở Chattanooga, danh tính của các bồi thẩm viên tiềm năng trong danh sách bồi thẩm đoàn đã được giữ kín với cả hai bên cho đến sáng ngày chọn bồi thẩm đoàn.
Việc chọn bồi thẩm đoàn diễn ra suôn sẻ, và chính phủ tiến hành đưa ra một vụ án gian lận quỹ hưu trí kéo dài mười ba tuần tỉ mỉ với lời khai trực tiếp và việc đưa vào bằng chứng hơn 15.000 tài liệu để bồi thẩm đoàn xem xét. Đó là một vụ án liên bang theo đúng nghĩa đen của cụm từ này.
Vụ gian lận quỹ hưu trí tập trung vào việc cải tạo một khu đất ở Florida, vốn được dự định là một khu nhà ở cho các thành viên Teamsters sẵn sàng đầu tư cá nhân bằng cách mua lô đất, để nghỉ hưu hoặc nhà nghỉ mát. Khu đất này được gọi là Làng Sun Valley. Mặc dù các lô đất đã được bán cho các thành viên Teamsters, bao gồm cả Jimmy Hoffa, nhưng khu đất này chưa bao giờ được nhà phát triển xây dựng và nhà phát triển đã qua đời. Khu phát triển Làng Sun Valley đã phá sản, và các lô đất chưa được xây dựng trở nên vô giá trị.
Thật không may cho Jimmy Hoffa, trước khi Sun Valley phá sản vào năm 1958, ông đã cho phép gửi 400.000 đô la vào một tài khoản không sinh lãi tại một ngân hàng ở Florida làm tài sản thế chấp để đảm bảo một khoản vay có lợi cho nhà phát triển Sun Valley nhằm mục đích xây dựng đường xá và đưa các tiện ích đến khu đất. Jimmy Hoffa đã lấy 400.000 đô la đó mà ông đã cam kết trực tiếp từ quỹ hưu trí của chi nhánh địa phương Detroit của mình. Khi Sun Valley nộp đơn xin phá sản, ngân hàng đã giữ lại 400.000 đô la tài sản thế chấp. Để Hoffa lấy lại 400.000 đô la, ông ta phải kiếm được tổng cộng 500.000 đô la, số tiền mà nhà phát triển đã nợ ngân hàng khi ông ta qua đời.
Để thu thập nửa triệu đô la cần thiết, theo chính phủ, Hoffa đã thực hiện một loạt các khoản vay từ quỹ hưu trí từ năm 1958 đến năm 1960. Hoffa và bảy đồng phạm bắt đầu cho vay tiền hưu trí một cách bừa bãi vào các dự án đầu cơ, tính điểm và phí giới thiệu, và chuyển một phần số tiền đó cho Hoffa để trả các khoản vay của ngân hàng Florida. Đến năm 1960, nhiệm vụ đã hoàn thành và Hoffa không chỉ trả hết nợ ngân hàng Florida mà còn trả cho Chi nhánh 299 42.000 đô la tiền lãi đã mất khi ông ta hoàn trả 400.000 đô la cho quỹ hưu trí của chi nhánh.
Điều biến tất cả những điều này thành gian lận, chính phủ lập luận, là việc Jimmy Hoffa đích thân tìm cách thu lợi trong khi ông ta khuyến khích các thành viên Teamsters đầu tư vào các lô đất ở Làng Sun Valley; rằng ông ta đích thân tìm cách thu lợi trong khi ông ta cam kết tiền của quỹ hưu trí của Chi nhánh 299; và rằng ông ta đích thân tìm cách thu lợi trong khi ông ta vội vã thông qua Quỹ Hưu trí Liên bang để rút đủ tiền trả lại cho Chi nhánh 299.
Chính phủ lập luận rằng động cơ lợi nhuận cá nhân của Hoffa được chứa đựng trong một tài liệu mà ông ta đã ký. Chính phủ lập luận rằng Jimmy Hoffa đã ký một thỏa thuận ủy thác bí mật với nhà phát triển, theo đó Hoffa sẽ nhận được 22 phần trăm lợi nhuận từ tất cả các dự án phát triển sau khi dự án được hoàn thành.
Lời bào chữa của Jimmy Hoffa rất đơn giản: Ông ta sẽ phủ nhận chữ ký đó là của mình. Nhà phát triển đã chết và không thể làm chứng rằng chữ ký trên thỏa thuận ủy thác đó là của Hoffa. Đối tác của Jimmy Hoffa, Owen Bert Brennan, đã chết và không thể làm chứng rằng chữ ký đó là của Hoffa. Có lẽ Bert Brennan đã ký tên Hoffa và sẽ giữ lại 22 phần trăm lợi nhuận thêm cho riêng mình. Có lẽ nhà phát triển đã ký tên Hoffa để tạo uy tín với các nhà đầu tư khác bằng cách tuyên bố rằng Hoffa, với sức mạnh của quỹ hưu trí của mình, đứng sau dự án.
Chính phủ đã chứng minh rằng việc vội vã tìm tiền để trả ngân hàng từ năm 1958 đến năm 1960 bao gồm những việc như một khoản hối lộ 330.000 đô la cho khoản vay 3,3 triệu đô la để xây dựng khách sạn Everglades ở Miami. Trong một lần vội vã khác, 650.000 đô la đã được chuyển cho Công ty Xây dựng Black. Không có Công ty Xây dựng Black nào cả; Cecil Black là một công nhân lao động với mức lương 125 đô la một tuần, và anh ta chưa bao giờ nhìn thấy một xu nào trong số tiền đó.
Điều khiến vụ án ở Chicago này đặc biệt khó chịu đối với Jimmy Hoffa là tất cả những gì ông ta bị cáo buộc đã làm từ năm 1958 đến năm 1960 đều được thực hiện trong cái mà ông ta coi là tự vệ. Tất cả những nỗ lực vội vã này để trả lại tiền cho chi nhánh địa phương Detroit là kết quả trực tiếp của áp lực mà Bobby Kennedy gây ra trong các phiên điều trần của Ủy ban McClellan và sự chỉ trích tiêu cực mà Kennedy nhắm vào khoản tiền gửi 400.000 đô la không sinh lãi đã được cam kết làm tài sản thế chấp.
Nhân chứng chính trong phiên tòa ở Chicago chống lại Jimmy Hoffa là một chuyên gia giám định chữ viết của FBI, người đã làm chứng rằng chữ ký “J.R. Hoffa” trên thỏa thuận ủy thác là chữ ký phù hợp với các mẫu chữ viết đã biết của Jimmy Hoffa.
Chính phủ kết thúc vụ án của mình và Jimmy Hoffa ra làm chứng. Đúng như dự đoán, Hoffa phủ nhận đó là chữ ký của mình trên thỏa thuận ủy thác. Điều không ngờ là Hoffa đã tiến thêm một bước nữa và phủ nhận rằng ông ta từng ký bất kỳ văn bản pháp lý nào là “J.R. Hoffa” trong đời. Jimmy Hoffa thề rằng ông ta luôn ký tất cả các văn bản pháp lý là “James R. Hoffa”.
Trong khi chính phủ không có nhân chứng bất ngờ, họ đã lục tìm trong đống tài liệu của mình để tìm ra một tài liệu bất ngờ. Trong phiên thẩm vấn chéo, Jimmy Hoffa đã được hỏi liệu ông ta có tự mình thuê một căn penthouse ở Miami Beach tại Blair House hay không. Tự tin rằng hợp đồng thuê penthouse có thể được chứng minh là một chi phí hợp lý của công đoàn, Hoffa nói rằng ông ta đã thuê. Khi được hỏi liệu ông ta có tự mình ký hợp đồng thuê hay không, Hoffa nói rằng ông ta đã ký. Tại thời điểm đó, công tố viên yêu cầu Hoffa xác thực chữ ký và đưa hợp đồng thuê cho Hoffa. Đến nỗi Jimmy Hoffa vô cùng thất vọng khi thấy ông ta đã ký hợp đồng thuê là “J.R. Hoffa”.
Những gì mà vụ án ở Chicago chống lại Jimmy Hoffa hướng đến đã được Walter Sheridan diễn đạt một cách hùng hồn: “Hoffa đã sử dụng các quỹ dành cho lương hưu của các thành viên Teamsters để giải thoát bản thân khỏi một tình huống mà ông ta đã lạm dụng các quỹ thuộc về các thành viên Teamsters vì lợi ích riêng của mình.” Tính theo tiền bạc, Jimmy Hoffa đã cuỗm 400.000 đô la từ những người anh em trong công đoàn của mình, và để trả lại số tiền đó trước khi nó trở thành một vấn đề pháp lý, ông ta đã cuỗm thêm 500.000 đô la từ chính những người anh em trong công đoàn đó.
Vào ngày 26 tháng 7 năm 1964, bồi thẩm đoàn đã nhanh chóng tuyên bố Jimmy Hoffa và bảy thuộc hạ của ông ta có tội về tội gian lận quỹ hưu trí. Vào ngày 17 tháng 8 năm 1964, Jimmy Hoffa đã bị kết án thêm năm năm tù giam, thi hành liên tiếp với bản án tám năm mà ông ta đã nhận ở Chattanooga.
Tổng cộng mười ba năm tù giam không may mắn này dành cho Jimmy Hoffa đã được theo sau một tuần sau đó, vào ngày 25 tháng 8 năm 1964, bởi tin tức về việc Bobby Kennedy từ chức tổng chưởng lý và tuyên bố rằng ông ta đang tranh cử vào Thượng viện Hoa Kỳ từ New York. Walter Sheridan đã từ chức khỏi Bộ Tư pháp để giúp điều hành chiến dịch của Bobby Kennedy.
“Bạn đã quá quen với việc Jimmy chiến thắng nên thật khó hình dung anh ta thua liên tiếp trước Bobby. Bạn chỉ biết anh ta sẽ không chịu thua một cách dễ dàng.”
Tuy nhiên, cách anh ta diễn ở phiên tòa đầu tiên ở Tennessee đã khiến anh ta từ một án phạt nhẹ thành án tù nghiêm trọng. Anh ta tiếp tục quay lại với tiền mặt để hối lộ bồi thẩm đoàn mặc dù anh ta liên tục bị bắt. Giống như con chuột túi cứ đập vào sau đầu anh ta mà anh ta không bao giờ nhận ra và cứ tiếp tục bước vào đó.
Một số bạn bè của chúng tôi đã nghi ngờ phán đoán của Jimmy, khi anh ta nói lớn tiếng như vậy với một người mà anh ta hầu như không quen biết, Ed Partin. Trong thế giới của chúng ta, bạn phải giữ mọi thứ bên trong nếu bạn muốn được tin tưởng. Bạn không muốn mọi người mất tôn trọng bạn.
Sau này tôi nghe Harold Gibbons nói rằng sau vụ việc ở Chicago, Jimmy đã cẩn thận ký mọi thứ là “James R. Hoffa”.
Vào thời điểm tuyên bố tranh cử vào Thượng viện Hoa Kỳ, Bobby Kennedy đã dành ba năm rưỡi để nhắm mục tiêu vào Hoffa và Teamsters. Những nỗ lực của Bobby Kennedy đã dẫn đến việc truy tố 201 quan chức Teamsters và kết án 126 người trong số họ.
Nhờ Bobby Kennedy, bọn gangster ở khắp mọi nơi sẽ bị giám sát công khai đến mức chúng không thể tụ tập tại một nhà hàng công cộng mà không bị đột kích. Vào ngày 22 tháng 9 năm 1966, một bàn đầy bọn gangster từ khắp đất nước đang ăn trưa tại nhà hàng La Stella ở Forest Hills thuộc Queens, New York, đã bị cảnh sát bắt giữ. Trong số những người bị bắt giữ, quấy rối và thả mà không bị buộc tội có Carlos Marcello, Santo Trafficante, Joe Colombo và Carlo Gambino. Một tháng sau, cùng nhóm người này đã thách thức tổ chức một cuộc họp khác tại La Stella, chỉ có điều lần này họ mang theo luật sư của mình, Frank Ragano.
Chiến dịch chống lại tội phạm có tổ chức của Bobby Kennedy, và đặc biệt là phương pháp mà ông đã nghĩ ra—thu thập thông tin tình báo, tập trung vào các mục tiêu, thỏa thuận với những người cung cấp thông tin, sử dụng các biện pháp giám sát điện tử tinh vi và nhấn mạnh vào việc chia sẻ thông tin giữa các cơ quan chính phủ khác nhau và thường cạnh tranh—đã đặt nền móng cho mọi hành động mà chính phủ liên bang đã thực hiện chống lại tội phạm có tổ chức kể từ đó. Ngày nay, không ai nghi ngờ sự tồn tại của tội phạm có tổ chức hoặc cam kết của chính phủ liên bang và FBI trong việc xóa bỏ nó. Ngày nay, nhờ Bobby Kennedy, tội phạm có tổ chức hầu như không còn được coi là vấn đề của cảnh sát địa phương nữa.
Đầu có thể đã bị chặt, nhưng con chó không bao giờ chết. Thiệt hại mà Bobby Kennedy gây ra cho quyền lực của tội phạm có tổ chức và cho những thành viên Teamsters là gangster là không thể đảo ngược.
“Jimmy Hoffa chẳng quan tâm gì đến tiền bạc. Anh ta cho đi hết. Nhưng anh ta thích quyền lực. Và dù có vào tù hay không, anh ta cũng không định từ bỏ quyền lực đó. Đầu tiên, anh ta sẽ làm mọi thứ có thể để không phải vào tù. Nếu anh ta vào tù, anh ta vẫn sẽ cai trị từ trong tù trong khi làm mọi thứ cần thiết để ra khỏi tù. Một khi ra tù, anh ta sẽ giành lại quyền kiểm soát mọi thứ. Và tôi sẽ giúp anh ta.”
Năm 1965, một đơn yêu cầu xét xử lại đã được đệ trình tại Chattanooga với lý do các bồi thẩm viên trong phiên tòa đó đã quan hệ tình dục với gái mại dâm. Đơn yêu cầu cáo buộc rằng gái mại dâm đã được các cảnh sát trưởng Hoa Kỳ sắp xếp và cung cấp để dụ dỗ các bồi thẩm viên đứng về phía chính phủ. Đơn yêu cầu kèm theo lời khai có tuyên thệ của bốn cô gái mại dâm ở Chattanooga. Một trong số họ, một người tên Marie Monday, tuyên bố rằng thẩm phán ở Chattanooga đã nói với cô ta rằng ông ta quyết tâm “bắt Hoffa”. Người ta chỉ có thể hình dung được tiếng cười mà màn “ứng biến” pháp lý này gây ra trong các phòng xử án trang nghiêm của Chattanooga. Thẩm phán đã bác bỏ đơn yêu cầu. Chính phủ đã đưa một trong những cô gái mại dâm ra xét xử và kết tội cô ta về tội khai man. Sau đó, Marie Monday đã nhanh chóng rút lại lời khai có tuyên thệ của mình.
Tại Hội nghị Teamsters ở Miami Beach vào tháng 7 năm 1966, Jimmy Hoffa đã sửa đổi hiến pháp IBT để tạo ra một chức vụ mới—chức vụ phó chủ tịch điều hành. Chức vụ đó có tất cả quyền lực cần thiết để điều hành công đoàn trong trường hợp chủ tịch bị bỏ tù. Hoffa đã bổ nhiệm người mà ông ta coi là con rối của mình, Frank Fitzsimmons, làm phó chủ tịch điều hành mới. Hoffa đã tự tăng lương từ 75.000 đô la một năm lên 100.000 đô la một năm, bằng với mức lương của tổng thống Hoa Kỳ. Chỉ có điều lương của Hoffa giờ đây sẽ có một điều khoản quy định rằng mức lương sẽ tiếp tục được trả ngay cả khi chủ tịch bị bỏ tù.
Các đại biểu đã được giải thích rằng lý do Hoffa nên tiếp tục nhận lương khi ở tù là vì nhà tù tương đương với việc đi du lịch để nghỉ ngơi nhằm bảo tồn sức khỏe của Hoffa, giống như các chi phí phát sinh khi đi câu cá biển sâu. Hoffa đã khiến các đại biểu phê duyệt việc thanh toán tất cả các chi phí pháp lý và phí tổn đã qua, bất kể ông ta có thua kiện hay không. Những chi phí đó lên tới 1.277.680 đô la tính đến ngày diễn ra hội nghị. Hoffa đã khiến các đại biểu phê duyệt việc thanh toán tất cả các chi phí pháp lý trong tương lai của mình, bất kể chúng có thể là gì.
Trong khi đó, đơn kháng cáo Chattanooga của Hoffa đã lên đến Tòa án Tối cao Hoa Kỳ. Tòa án Tối cao đã đồng ý thụ lý đơn kháng cáo vì nó đưa ra một vấn đề mới liên quan đến quyền hiến định của Hoffa được có luật sư bào chữa và liệu quyền đó có bị vi phạm bởi sự có mặt của Partin tại khách sạn Andrew Jackson hay không. Đơn kháng cáo đã được xét xử vào đỉnh điểm của “cuộc cách mạng luật hình sự”, thập kỷ từ 1961 đến 1971 khi các quyền hình sự được tạo ra ở những nơi trước đây chưa từng tồn tại. Đơn kháng cáo của Hoffa đã được xử lý một cách thành thạo bởi Joseph A. Fanelli, một luật sư kháng cáo dày dặn kinh nghiệm mới gia nhập đội ngũ của Hoffa. Walter Sheridan đã viết rằng sau khi tranh luận miệng tại Tòa án Tối cao, đội ngũ công tố “hoàn toàn không chắc chắn sau khi kết thúc rằng các Thẩm phán sẽ phán quyết như thế nào.”
Tuy nhiên, để chắc chắn, đoàn kịch hài của Hoffa đã quyết định dùng vũ lực với Thẩm phán Tòa án Tối cao tự do William Brennan. Walter Sheridan đã viết về hành động “ứng biến” kỳ lạ này trong quá trình kháng cáo: “Một quan chức Teamsters đã tiếp cận anh trai của Thẩm phán Tòa án Tối cao William Brennan. Anh trai của Thẩm phán, người sở hữu một nhà máy bia, đã được thông báo rằng nếu anh trai ông ta không bỏ phiếu đúng trong vụ án Hoffa, nhà máy bia sẽ bị đóng cửa và sẽ không bao giờ mở cửa trở lại.”
Bất chấp những chiến thuật mạnh tay, Tòa án Tối cao đã phán quyết chống lại Jimmy Hoffa về giá trị kháng cáo của ông. Thẩm phán Brennan đứng về phía ý kiến đa số, do Thẩm phán Potter Stewart viết. Chánh án Earl Warren đã viết một ý kiến thiểu số và bỏ phiếu bác bỏ bản án của Hoffa. Warren gọi việc chính phủ sử dụng Partin một cách bí mật là “một sự xúc phạm đến chất lượng và sự công bằng của việc thực thi luật pháp liên bang.”
Chín ngày sau ý kiến của Thẩm phán Potter Stewart, thẩm phán đã nhận được một lá thư từ một người bạn cũ thời đại học thay mặt cho Jimmy Hoffa. Lá thư đó là từ William Loeb, chủ sở hữu và nhà xuất bản của tờ Manchester Union Leader có ảnh hưởng ở New Hampshire. Loeb đã thông báo cho bạn mình là Thẩm phán Stewart rằng một quan chức cấp cao giấu tên của chính phủ đã đảm bảo với ông ta rằng Bobby Kennedy đã sử dụng các biện pháp nghe lén bất hợp pháp trong sự nhiệt thành của mình để bắt Hoffa. Một sự thật quan trọng mà Loeb đã bỏ qua trong lá thư là ông ta đã được hứa một khoản vay lớn từ quỹ hưu trí của Teamsters, một khoản vay mà sau đó ông ta đã nhận được. Nếu chứng minh được rằng luật sư của Hoffa đã xúi giục Loeb viết lá thư này, họ sẽ phải đối mặt với các thủ tục đạo đức, nhưng vấn đề này đã không được theo đuổi.
Luật sư của Hoffa đã đệ đơn yêu cầu xét xử lại quyết định của Thẩm phán Potter. Những đơn yêu cầu như vậy thường được thực hiện nhưng hiếm khi được chấp thuận, bất chấp những lá thư không phù hợp từ những người có ảnh hưởng.
Trong khi đơn yêu cầu xét xử lại đang chờ giải quyết, đoàn kịch của Hoffa đã đệ trình lên Tòa án Tối cao một điều gì đó mới lạ đối với luật pháp, một điều mà họ gọi là “Đơn yêu cầu cứu xét vì hành vi nghe lén, nghe trộm điện tử và các hành vi xâm nhập khác của chính phủ.” Đơn yêu cầu này được hỗ trợ bởi một lời khai có tuyên thệ từ một chuyên gia nghe lén và nghe trộm điện tử tự do tên là Benjamin “Bud” Nichols. Trong lời khai có tuyên thệ của mình, Nichols tuyên bố rằng ông ta đã gặp Walter Sheridan ở Chattanooga ngay trước khi bắt đầu phiên tòa xét xử tội can thiệp vào bồi thẩm đoàn. Nichols tuyên bố rằng Sheridan đã trả tiền cho ông ta để nghe lén điện thoại trong phòng của các bồi thẩm viên và sau đó ông ta đã đặt thiết bị nghe lén trên điện thoại trong phòng của các bồi thẩm viên theo chỉ đạo của Sheridan. Có một vấn đề nhỏ với đơn yêu cầu mới của Hoffa—không có điện thoại trong phòng của các bồi thẩm viên ở Chattanooga hay bất kỳ nơi nào khác trong nước.
Tiếng cười tắt ngấm vào lúc 3:30 chiều ngày 7 tháng 3 năm 1967, khi, ba năm và ba ngày sau khi bị kết tội can thiệp vào bồi thẩm đoàn, Jimmy Hoffa bước vào Nhà tù Liên bang Lewisburg ở Pennsylvania. Số ra ngày 17 tháng 3 năm 1967 của tạp chí Life đã đăng một bài phóng sự ảnh có tựa đề “Tù nhân 33298-NE: James Riddle Hoffa—Một người đàn ông huênh hoang trên con đường dài lạnh lẽo.” Một trong những bức ảnh mô tả một trái tim Valentine với ảnh của Jimmy Hoffa ở trung tâm và xung quanh trái tim là dòng chữ “Luôn nghĩ đến bạn.” Trong nhiều năm, tấm thiệp Valentine đã trang trí cánh cửa văn phòng của Walter Sheridan tại Bộ Tư pháp. Ngày Valentine, ngày 14 tháng 2, ngày xảy ra vụ thảm sát Ngày Thánh Valentine ở Chicago của Al Capone, cũng là ngày sinh nhật của Jimmy Hoffa. Bài phóng sự đặt ra câu hỏi “Liệu điều này có đánh dấu sự kết thúc quyền lực của Hoffa trong công đoàn khổng lồ—hay chỉ là một sự tạm dừng. Hiện tại, không nhiều thành viên công đoàn dám đặt cược vào việc Hoffa sẽ trở lại mạnh mẽ.”