XXII

Từ một tờ rơi: “Câu hỏi và Trả lời về các Cơ sở Cải huấn Liên bang”:
“CÂU HỎI 41: Làm thế nào tôi có thể giải quyết công việc kinh doanh của mình khi bị giam giữ?”
“TRẢ LỜI: Bạn phải chỉ định người khác điều hành công việc kinh doanh của bạn trong khi bạn bị giam giữ.”
Jimmy Hoffa sống theo luật lệ của riêng mình, và chẳng bao lâu nữa ông ta sẽ đưa ra câu trả lời của riêng mình cho Câu hỏi 41.
Viện Cải huấn Liên bang ở Lewisburg, Pennsylvania, nơi Jimmy Hoffa “gia nhập” vào ngày 7 tháng 3 năm 1967, đã được mô tả một cách hài hước trong bộ phim Goodfellas, như một nơi mà các tay gangster người Ý có thể sống một cuộc sống thoải mái với các tiện nghi nấu ăn riêng, nguồn cung cấp vô tận thức ăn ngon, rượu ngon và xì gà hảo hạng. Khẩu hiệu chiến đấu của họ là “Ăn thôi nào.” Chắc chắn, ở một nơi như vậy, Jimmy Hoffa sẽ không gặp khó khăn gì trong việc học hỏi và tìm ra cách hiệu quả nhất để giật dây từ vùng đất nông nghiệp nhấp nhô ở miền trung Pennsylvania đến chế độ bù nhìn của mình và tân phó chủ tịch chung, Frank Fitzsimmons, cũng như những sợi dây vượt ra ngoài Fitzsimmons đến đội ngũ nhân viên được Hoffa đích thân lựa chọn trước đây tại “cung điện cẩm thạch,” trụ sở Teamsters ở Washington, D.C.
Các quy tắc của nhà tù cho phép tổng cộng ba giờ thăm viếng mỗi tháng từ danh sách những người không phải là luật sư. Danh sách thăm viếng bị giới hạn cho các thành viên gia đình. Tù nhân không được phép sử dụng điện thoại vào thời điểm đó. Thư chỉ được phép viết cho bảy người từ danh sách người thân và luật sư. Tất cả thư ra vào đều bị kiểm duyệt. Không có viên chức công đoàn nào được phép đến thăm hoặc viết thư cho Jimmy Hoffa. Không có giới hạn về việc thăm viếng từ các luật sư đang làm việc trong các vụ án đang diễn ra. Con trai của Hoffa là luật sư của công đoàn và do đó không bị giới hạn trong danh sách thành viên gia đình; anh ta có thể gặp cha mình thường xuyên, có khi mỗi tuần một lần.
Mặc dù các kháng cáo về vụ can thiệp vào bồi thẩm đoàn đã hết, nhưng các kháng cáo về vụ án Chicago vẫn đang chờ xử lý khi ông Jimmy Hoffa lần đầu tiên bước vào Lewisburg để khử trùng, chụp ảnh, lấy dấu vân tay và mặc bộ đồ denim xanh. Ngoài ra, ông Hoffa sẽ đủ điều kiện để được điều trần về việc tạm tha sau hai năm rưỡi nữa – vào tháng 11 năm 1969. Tất cả các hoạt động pháp lý này có nghĩa là ông Hoffa có thể nhận được các chuyến thăm từ một số luật sư. Frank Ragano là một trong những luật sư đã đến thăm ông Hoffa, tham khảo ý kiến về các vấn đề và mang thông điệp trở lại cả cho công đoàn và các nhân vật mafia. Luật sư Morris Shenker đại diện cho ông Hoffa về các mưu đồ trong chiến lược tạm tha của ông ta và về một vấn đề khác: các động thái tế nhị liên quan đến việc đảm bảo sự ân xá của tổng thống, từ những gì sau này sẽ được tiết lộ là chính quyền tham nhũng của Tổng thống Richard M. Nixon. Bill Bufalino thường xuyên đến thăm ông Hoffa với vai trò luật sư và cố vấn.
Các hạn chế nghiêm ngặt về việc thăm nom đã gây khó khăn cho những tù nhân không có nguồn lực tài chính, đội ngũ luật sư hùng hậu hoặc quyền lực như ông Jimmy Hoffa. Nhiều thanh niên không có người thân có đủ khả năng để thực hiện chuyến đi đến Pennsylvania. Họ không thể sử dụng hết ba giờ thăm nom được phép. Ông Jimmy Hoffa sẽ sắp xếp các “cuộc phỏng vấn xin việc” cho những người như vậy với Frank Sheeran. Người tù trẻ tuổi sẽ gặp Frank Sheeran trong phòng ăn, nơi cũng được dùng làm phòng thăm nom. Họ sẽ ngồi ở một chiếc bàn cạnh ông Jimmy Hoffa, người đang tham khảo ý kiến với một trong nhiều luật sư của mình.
“Tôi sẽ kéo áo xuống và thằng nhóc sẽ biết đó là tín hiệu để đi đến khu nhà giam, để Jimmy và tôi có thể giải quyết một chút công việc. Lính canh sẽ làm ngơ. Vào dịp Giáng sinh, những lính canh đó sống khá ổn. Tôi nghĩ ngày nào cũng là Giáng sinh đối với một số người trong số họ thời xưa. Tôi thấy nó thắt chặt hơn khá nhiều trong những năm tôi đi học vào những năm tám mươi và chín mươi. Tôi nghĩ đó là do sự chú ý của dư luận và kiểu tù nhân mới, đặc biệt là những kẻ buôn ma túy như người Jamaica và những người Cuba mà Castro đã trục xuất.
Có một cậu nhóc tên là Gary mà Jimmy nhờ tôi giúp tìm việc trong ngành xây dựng. Nếu họ có việc làm chờ sẵn thì họ có cơ hội được tạm tha cao. Gary lẽ ra nên ở lại. Khi ra ngoài, ai đó đã “xử” cậu ta. Cậu ta là bạn của Tommy Barker, người sau này khi tôi ra tòa năm 1980 đã khai rằng tôi bảo cậu ta “xử” một gã tên là Fred Gawronski vì đã làm đổ chai rượu lên người tôi tại một quán bar ở Delaware. Joey McGreal cũng ở đó với Jimmy một thời gian vào cuối giai đoạn đó. Joey đã ổn định hơn nhiều và là một người bạn tốt. Tony Pro đã ở đó chờ Jimmy. Họ vẫn rất thân thiết khi Jimmy vào Lewisburg. Charlie Allen, kẻ chỉ điểm, ở đó vì tội cướp ngân hàng. Tên thật của hắn là Charlie Palermo, nhưng hắn đã đổi thành Charlie Allen. Hắn là cháu trai của “Blinky” Palermo. Blinky từng kiểm soát quyền anh ở Mỹ.
Charlie Allen là kẻ mà FBI đã cài thiết bị nghe lén và sử dụng để gài bẫy tôi vào cuối những năm bảy mươi khi họ đang cố gắng đưa tất cả mọi người vào danh sách đen của họ để có thể ép chúng tôi cung cấp thông tin về sự biến mất của Jimmy. Họ đã thỏa thuận với Allen để hại tôi mặc dù họ biết hắn là một kẻ hiếp dâm trẻ em và giao cấu trái tự nhiên với con gái riêng của hắn từ khi cô bé năm tuổi, và họ đã giấu thông tin đó với luật sư và tôi. Charlie Allen đang ở tù ở Louisiana vì tội đó. Bạn có thể tưởng tượng họ muốn tôi đến mức nào khi bạn nghĩ đến những kẻ họ đã dùng để hại tôi không?
Tại phiên tòa năm 1980, phiên tòa năm 1981 và phiên tòa năm 1982, Charlie Allen khai rằng hắn là vệ sĩ của Jimmy trong tù và hắn đã bị rạch má khi bảo vệ Jimmy khỏi một vụ cưỡng hiếp. Điều đó sẽ khiến Jimmy cười nếu ông ấy nghe thấy phiên tòa trên thiên đường. Allen bị rạch má khi hắn bị bắt quả tang đang cố gắng ăn trộm mấy thanh kẹo từ chỗ kẹo của một người da đen. Về việc ai chăm sóc ai thì ngược lại. Jimmy đã để mắt đến Charlie Allen. Hắn là một trong những người mà Jimmy thương hại và nhờ tôi giúp tìm việc để hắn có thể được tạm tha. Tôi thậm chí còn tìm được việc cho hắn. Tôi cho hắn đi theo tôi. Tôi cho hắn lái xe đưa tôi đi khắp nơi. Sau đó, tôi còn đưa hắn vào danh sách trả lương tại Local 326 với tư cách là một nhà tổ chức. Tôi dùng hắn như một con chó sủa, nhưng chính hắn đã phản bội tôi khi họ bắt hắn lần nữa vì sản xuất methamphetamine. Họ đã bỏ qua chuyện đó cho hắn, nhưng hắn không thể thoát khỏi tội hiếp dâm trẻ em vì đó không phải là tội liên bang.
Với 3 đô la, bạn có thể ăn trưa cùng các tù nhân. Bữa trưa thứ Tư là mì spaghetti và thịt viên. Jimmy rất thích mì spaghetti và thịt viên. Tôi sẽ cho Jimmy thịt viên của mình như một món quà. Jimmy cũng rất thích kem. Đôi khi đó chỉ là một chuyến thăm xã giao giữa chúng tôi. Chúng tôi thậm chí còn không có việc gì để bàn. Một lần ông ấy trách tôi về việc Bill Isabel và tôi đã ăn bao nhiêu dưa hấu ở phòng suite tại Edgewater ở Chicago. Jimmy không biết chúng tôi đã tiêm hai lít rượu rum vào quả dưa hấu và bịt nó lại. Ông ấy đã học được mánh khóe đó ở Lewisburg từ một số người Brooklyn cùng với Tony Pro, những người đã làm như vậy.
Có rất nhiều chuyện xảy ra bên ngoài liên quan đến các kháng cáo của ông ấy và tất cả những điều đó để Jimmy nói chuyện với tôi. Tôi cũng đã đưa một số thông điệp cho Tổng Chưởng lý John Mitchell sau khi Jimmy ra tù, nhưng khi ông ấy ở Lewisburg, tiền đã được chuyển cho Mitchell để Jimmy được tạm tha hoặc ân xá. Mọi người sẽ lo phần tiền từ việc biển thủ ở Vegas hoặc từ tiền riêng của Jimmy. Russell rất có thế lực ở Vegas, những nơi như Caesar’s và Desert Inn. Khi Jimmy vào tù, mọi người đều cố gắng giúp ông ấy ra ngoài – Russ, Fitz, Carlos, Santo, tất cả bọn họ. Jimmy phàn nàn rằng có lẽ Fitz đang cố tình trì hoãn, nhưng ban đầu ông ấy không nghi ngờ Fitz phản bội, chỉ là có lẽ không đủ quyết liệt, ngồi yên một chỗ, tận hưởng công việc quá nhiều.
Ngay sau khi Jimmy vào tù, ai đó đã gửi một thông điệp đến Allen Dorfman. Ông ta đang lái xe ra khỏi nhà thì một số người nhảy ra và bắn súng ngắn vào thân chiếc Cadillac của ông ta. Đó không phải là cách bạn “hôn” ai đó; đó là một vụ “xử lý” bằng thông điệp rõ ràng.
Dorfman có gan. Ông ta phụ trách quỹ hưu trí. Không ai có thể dọa dẫm ông ta làm bất cứ điều gì. Rất có thể, Jimmy và tôi nghĩ rằng đó chủ yếu là một thông điệp dành cho Fitz từ một số người.
Ai cũng biết Fitz không có gan. Nếu họ bắn súng ngắn vào xe của Fitz, ông ta có thể phản ứng thái quá và chạy vào vòng tay của liên bang. Bằng cách này, Fitz đã nhận được thông điệp qua những gì họ đã làm với Dorfman. Rất nhiều lần khi một người bị “hôn”, đó là một thông điệp dành cho người khác.
Sau đó, Fitz đã không để mắt đến quỹ hưu trí và ông ta đã để mọi người lộng hành rất nhiều. Các khoản vay không có đủ tài sản đảm bảo. Họ thậm chí còn không buồn thanh toán nhiều khoản vay dưới thời Fitz. Và tại sao Dorfman lại phải quan tâm nữa nếu Fitz không ủng hộ ông ta.
Sau này, khi tôi ở tù vào đầu những năm tám mươi, tôi đã nhận được một tin xấu về Allen Dorfman. Jackie Presser là người đứng đầu Teamsters và ông ta đã gài bẫy Dorfman. Presser là một kẻ chỉ điểm bí mật cho FBI, một kẻ chỉ điểm mà họ giữ kín. Ông ta không đeo thiết bị nghe lén hoặc làm chứng, nhưng ông ta để liên bang biết mọi thứ ông ta nghe được và ông ta thực hiện mọi thứ liên bang bảo ông ta làm. Ông ta đã tung tin rằng Dorfman là một kẻ chỉ điểm, và để tự cứu mình khỏi tù tội, Dorfman sẽ hợp tác với liên bang. Họ đã sử dụng ống giảm thanh với Dorfman tại một bãi đậu xe khách sạn ngoài trời giữa ban ngày ở Chicago. Điều tôi không hiểu là làm thế nào Chicago lại tin vào ý tưởng rằng Dorfman là một kẻ chỉ điểm. Khi tôi ở Chicago hai mươi năm trước đó, mọi người ở Chicago đều biết Presser là một kẻ chỉ điểm. Tôi đoán đó là trường hợp “khi nghi ngờ thì đừng nghi ngờ gì nữa”. Nhưng đó là một vụ “xử lý” tồi tệ. Tôi không nói Chicago đã thực hiện vụ đó, nhưng nó không thể được thực hiện ở Chicago mà không có sự chấp thuận của Chicago. Allen Dorfman đã sống cuộc đời của mình theo một cách nhất định và ông ta không phải là một kẻ chỉ điểm. Ông ta rất trung thành với Jimmy.”
Luật sư của Allen Dorfman đã được trích dẫn lời về cựu binh thủy quân lục chiến: “Ý tưởng rằng ông ấy sẽ đầu hàng hoặc bỏ cuộc là điều đáng ghét, không thể xảy ra.” Luật sư Hoa Kỳ phụ trách các vụ án đang chờ xử lý chống lại Dorfman đã xác nhận rằng “Dorfman hoàn toàn không hợp tác với chúng tôi.”
“Trong tù, Jimmy đã nói rất nhiều về Partin. Frank Ragano được cho là đang lấy một bản tuyên thệ từ Partin rằng chính phủ đã gài bẫy Jimmy. Có một công tố viên quận ở New Orleans đã bắt giữ Partin, và họ được cho là sẽ giúp công tố viên đó không còn gây khó dễ cho Partin nữa để đổi lấy bản tuyên thệ. Chính công tố viên quận đó đã bắt giữ Walter Sheridan vì tội hối lộ, và điều đó được cho là sẽ giúp Jimmy bằng cách làm cho Sheridan trông tệ hại trên báo chí. Tất cả sự giúp đỡ đó đều đến từ người bạn tốt của Russell và Jimmy, Carlos Marcello, ông trùm ở New Orleans, người có quyền lực với công tố viên quận đó.
Đó cũng chính là công tố viên quận đã bắt giữ mọi người vì vụ ám sát JFK. Đôi khi một công tố viên quận thân thiện hành động như một con chó săn để lùa chuột ra khỏi bụi rậm. Khi con chuột lộ diện để hợp tác với công tố viên quận, thì mọi người biết phải làm gì. Tôi không biết về công tố viên quận đó. Tôi chưa bao giờ tham gia vào bất kỳ cuộc thảo luận nào về ông ta. Nhưng ông ta đã bắt giữ Partin và Sheridan trong thời gian này.
Khoảng một năm sau khi Jimmy vào tù, Bobby Kennedy tuyên bố rằng ông ta sẽ tranh cử tổng thống. Theo tôi thấy thì điều đó không ảnh hưởng gì đến Jimmy cả vì Jimmy đã ủng hộ Nixon từ trong tù, nhận tiền mặt chuyển đến Mitchell và chiến dịch tranh cử của Nixon. Jimmy chỉ vui vì Bobby không còn là tổng chưởng lý nữa.
Mọi người đều chấp thuận tổng chưởng lý của Lyndon Johnson, Ramsey Clark. Ông ta hoàn toàn trái ngược với Bobby Kennedy. Ông ta không gây phiền phức cho ai cả. Ông ta là người mà họ thường gọi là Pamsey Clark. Ông ta chống lại việc nghe lén. Vài tháng sau, Bobby Kennedy đã bị khủng bố ám sát. Tôi biết Jimmy không hề mất ngủ vì chuyện đó, nhưng Jimmy hầu như không nhắc đến nó. Tôi nghĩ tất cả sự tập trung của Jimmy đều là vào việc ra tù. Ông ấy theo dõi các sự kiện qua tất cả các tờ báo mà ông ấy luôn đọc, nhưng ông ấy không lãng phí hơi sức vào những gì đang xảy ra bên ngoài trừ khi nó liên quan đến việc giúp ông ấy ra tù. Tôi tin rằng Jimmy ghét nhà tù hơn nhiều so với việc ông ấy từng ghét Bobby.
Sau một thời gian phải trải qua mỗi đêm sau giờ giới nghiêm trong một phòng giam nhỏ bé không có gì để làm ngoài việc suy nghĩ về nó, Jimmy đã linh cảm thấy mình bị Fitz chơi xỏ. Sau đó Jimmy bắt đầu ghét Fitz. Nhưng ông ấy không thể để Fitz biết, vì ông ấy vẫn cần sự giúp đỡ của Fitz để ra tù.
Vấn đề lớn nhất mà Jimmy gặp phải trong tù là với Tony Pro. Pro vào tù vì tội tống tiền. Tôi nghe nói đó là chuyện về một chủ công ty vận tải đang gặp vấn đề với việc công nhân của ông ta làm việc chậm lại. Gã đó đã trả tiền cho Pro, và các tài xế đã làm việc lại với tốc độ tối đa. Chuyện như vậy thỉnh thoảng vẫn xảy ra. Chỉ có điều gì đó đã sai sót và Pro đã phải vào tù vì chuyện đó.
Một ngày nọ, Jimmy và Pro đang ngồi trong phòng ăn thì Pro muốn Jimmy giúp đỡ về vấn đề lương hưu của mình, nhưng Jimmy không thể giúp được. Nó liên quan đến các cáo buộc khác nhau mà mỗi người họ phải đối mặt. Theo luật hưu trí, bạn sẽ gặp một số vấn đề phụ nếu bạn vào tù vì tội tống tiền, nhưng không phải nếu bạn vào tù vì những tội mà Jimmy đã phạm phải. Pro không hiểu tại sao Jimmy lại được hưởng còn ông ta thì không. Pro không hiểu tại sao Jimmy không thể giải quyết vấn đề lương hưu đó cho ông ta. Bằng cách nào đó, chuyện này dẫn đến chuyện khác và Jimmy được cho là đã nói điều gì đó về “các người”, như thể ông ta tốt hơn Pro. Pro đã nói điều gì đó về việc sẽ móc “ruột gan” của Jimmy ra. Tôi nghe nói lính canh đã phải can thiệp. Từ ngày đó đến ngày cả hai người qua đời, Jimmy ghét Pro và Pro còn ghét Jimmy hơn. Tôi chưa bao giờ thích Pro. Hai người anh em của ông ta là Sam và Nunz là những người tốt. Bất cứ khi nào Pro không thể giữ chức vụ vì một tội danh nào đó, ông ta sẽ chỉ định một trong những người anh em của mình. Tuy nhiên, Pro vẫn luôn là một người ủng hộ mạnh mẽ và trung thành của ông Jimmy Hoffa. Trước phiên tòa xét xử tội can thiệp vào bồi thẩm đoàn của Jimmy, Pro đã giúp Jimmy quyên góp được rất nhiều tem xanh để chi phí. Jimmy luôn có phiếu bầu của Pro trong ban điều hành bất cứ khi nào ông ta muốn. Pro luôn có những bài phát biểu ca ngợi Jimmy.
Pro thuộc gia tộc Genovese, và đôi khi Russell là ông trùm tạm quyền của gia tộc đó, và Pro có vị trí thấp hơn Russell rất nhiều trong tổ chức, thậm chí không gần bằng cấp bậc. Vì vậy, tôi đoán Jimmy nghĩ rằng vì ông ấy có Russell bên cạnh và cả hai người rất thân thiết nên ông ấy không cần phải lo lắng về Pro. Russell thực sự rất quý Jimmy. Đó không chỉ là hình thức. Đó là sự chân thành. Russell tôn trọng một người đàn ông cứng rắn nhưng công bằng, giống như chính ông ta. Cả Jimmy và Russell đều coi trọng lời hứa. Một khi họ đã nói với bạn điều gì đó, bạn có thể tin tưởng vào điều đó. Dù tốt hay xấu cho bạn, không còn nghi ngờ gì nữa, bạn có thể tin tưởng vào điều đó.
Tôi không có mặt trong cuộc cãi vã nảy lửa với Pro, nhưng tôi đã có mặt khi Bill Bufalino bỏ rơi Jimmy. Bill thường xuyên từ Detroit đến Lewisburg chỉ để Jimmy có thể gây khó dễ cho ông ta. Một ngày nọ, họ đang nói về Partin trong bữa trưa và Bufalino đã phát ngán. Tôi nghe thấy ông ta nói: “Không, tôi không bị sa thải. Tôi từ chức.” Ông ta chỉ đơn giản bước ra ngoài. Theo tôi biết thì ông ta không bao giờ quay lại nhà tù thăm Jimmy nữa. Dù sao thì Bill vẫn là luật sư của công đoàn dưới thời Fitz, nhưng từ giờ trở đi ông ta không còn ở bên Jimmy nữa; ông ta đã về với Fitz. Bill biết mình có thể sống tốt mà không cần Jimmy. Bill có một chi nhánh công đoàn về máy hát tự động mà ông ta là chủ tịch và nhiều doanh nghiệp khác. Bill rất giàu có. Russell là cha đỡ đầu của con gái Bill.
Sau một thời gian, có vẻ như Jimmy giống như một trong những con hổ bạn thấy ở Sở thú Philadelphia, dành thời gian chỉ để đi đi lại lại trong lồng, cả ngày, hết lượt này đến lượt khác, nhìn vào mọi người.”
Đơn xin tạm tha đầu tiên của ông Jimmy Hoffa đã bị từ chối vào tháng 11 năm 1969. Sau khi đánh bại Hubert Humphrey vào năm 1968, Richard M. Nixon lúc đó đang hoàn thành năm đầu tiên làm tổng thống và John Mitchell đang hoàn thành năm đầu tiên làm tổng chưởng lý. Vào thời điểm nộp đơn xin tạm tha năm 1969, đơn kháng cáo bản án Chicago của ông Hoffa vẫn đang chờ xử lý. Do bản án năm năm tù ở Chicago vẫn còn treo lơ lửng trên đầu ông Hoffa, hội đồng xét duyệt tạm tha đã từ chối đơn của ông Hoffa. Dù sao thì cũng khó có khả năng ông Hoffa mong đợi được tạm tha ngay lần đầu tiên nộp đơn, bất kể ông ấy nghĩ mình có bao nhiêu ảnh hưởng với chính quyền mới.
Ngày đủ điều kiện xin tạm tha tiếp theo của ông Hoffa là tháng 3 năm 1971. Nếu ông Hoffa được tạm tha trong phiên điều trần năm 1971 đó, ông ấy sẽ ra khỏi tù kịp thời để tham dự Hội nghị Teamsters tháng 7 năm 1971 ở Miami Beach, nơi ông ấy chắc chắn sẽ được bầu lại làm chủ tịch Quốc tế. Ông ấy sẽ không còn cần phải giật dây từ xa nữa. Hơn nữa, ông ấy sẽ nắm quyền trong những hoàn cảnh thuận lợi mà ông ấy chưa từng có trước đây. Ông Hoffa dễ dàng giành được nhiệm kỳ năm năm vào năm 1971, và Nixon dễ dàng được bầu lại nhiệm kỳ bốn năm vào năm 1972. Ông Jimmy Hoffa sẽ kiểm soát công đoàn lao động quyền lực nhất quốc gia trong khi có một đồng minh ở Nhà Trắng, một đồng minh mà tổng chưởng lý của người đó, thay vì săn lùng ông, lại chấp nhận tiền mặt của ông. Một đồng minh mà ông ấy có thể làm ăn và đạt được nhiều thành tựu cho công đoàn và đồng chí của mình.
Rất sớm vào năm 1971, Frank Fitzsimmons nói rằng ông ta sẽ tranh cử tổng thống nếu ông Jimmy Hoffa không được tạm tha vào tháng Ba. Đây là một thách thức trực tiếp đối với ông Jimmy Hoffa, bởi vì ông Hoffa hoàn toàn có quyền tranh cử tổng thống từ trong tù. Các tội danh mà ông ấy bị kết án không nằm trong danh sách các hành vi vi phạm của Đạo luật Landrum-Griffith, những hành vi khiến một người bị kết án không đủ điều kiện giữ chức vụ trong năm năm. Miễn là ông Hoffa giữ một chức vụ công đoàn nào đó vào thời điểm bầu cử, ông ấy có thể tranh cử tổng thống. Khi còn ở trong tù, ông Hoffa vẫn giữ nhiều chức vụ công đoàn, bao gồm cả chức chủ tịch của chính Quốc tế. Sau khi tuyên bố, Fitzsimmons đã tìm kiếm sự ủng hộ có điều kiện từ ban điều hành tại cuộc họp tháng 1 năm 1971 của họ ở Palm Springs, California. Fitzsimmons muốn một cuộc bỏ phiếu chấp thuận cho việc ứng cử tổng thống của mình nếu ông Hoffa không được tạm tha. Ban điều hành đã từ chối ủng hộ Fitzsimmons, ngay cả một cách có điều kiện.
Tại phiên điều trần về việc tạm tha vào tháng 3 năm 1971 của ông Hoffa, ông được đại diện bởi con trai là luật sư James P. Hoffa và luật sư Morris Shenker. Ông Hoffa đã có một lời khai từ Partin được gửi đến các luật sư của mình. Nó còn nóng hổi, vì Partin vừa mới đưa ra. Đây là “bản thú tội hai mươi chín trang” mà ông Hoffa đã nói đến trong cuốn tự truyện của mình. Tuy nhiên, đội ngũ pháp lý của ông Hoffa đã bác bỏ ý kiến của ông Hoffa và quyết định không sử dụng nó. Người ta chỉ có thể cho rằng các luật sư của ông ấy hiểu rằng tất cả các hội đồng xét duyệt tạm tha ở khắp mọi nơi đều không hài lòng với bất kỳ tù nhân nào phản đối sự vô tội của mình. Theo quan điểm của hội đồng xét duyệt tạm tha, vấn đề tội lỗi đã được bồi thẩm đoàn xác định, và một tù nhân tiếp tục phản đối sự vô tội của mình là người chưa được cải tạo bởi kinh nghiệm nhà tù của mình và không thể hiện sự hối hận về những hành vi sai trái của mình. Một người xin tạm tha như vậy bị coi là không thể cải tạo. Có lẽ con trai của ông Hoffa có cơ hội thuyết phục ông Hoffa chấp nhận lời khuyên pháp lý đúng đắn tốt hơn những luật sư khác đã từng làm.
Trong mọi trường hợp, ông Hoffa đã thua trước hội đồng xét duyệt tạm tha và được thông báo rằng ông không thể nộp đơn lại cho đến tháng 6 năm 1972. Ông Hoffa sẽ vắng mặt tại Hội nghị Teamsters tháng 7 năm 1971. Nếu ông ấy tranh cử, ông ấy sẽ phải tranh cử từ trong tù.
Trong phiên điều trần, hội đồng xét duyệt tạm tha dường như tập trung tiêu cực vào việc ông Hoffa vẫn là chủ tịch của Teamsters. Theo quy định của họ, một yêu cầu xét duyệt lại dựa trên bằng chứng mới có thể được thực hiện trong vòng chín mươi ngày. Điều đó khiến ông Hoffa có một tia hy vọng rất nhỏ rằng ông vẫn có thể có đủ thời gian để được tạm tha trước hội nghị tháng Bảy. Nhưng làm thế nào ông Hoffa có thể đưa ra bằng chứng mới? Cuối cùng, liệu ông ấy có phải tranh cử từ trong tù không? Hay ông ấy sẽ phải chấp nhận Hội nghị Quốc tế năm 1976?
Vào ngày 7 tháng 4, ông Hoffa đã được nghỉ phép bốn ngày không có người hộ tống để đón Lễ Phục Sinh với vợ, bà Jo, người đang hồi phục tại Trung tâm Y tế Đại học California ở San Francisco sau một cơn đau tim đột ngột. Ông Hoffa ở tại khách sạn San Francisco Hilton, và bất chấp các quy tắc của kỳ nghỉ phép bốn ngày, ông đã tổ chức các cuộc họp quan trọng với Frank Fitzsimmons và các quan chức và cố vấn khác của Teamsters, bao gồm cả người ủng hộ trung thành của Local 299 và người bạn thân Strawberry Boy, Bobby Holmes. Tất cả những gì ông Hoffa đã làm trong những tháng sau các cuộc họp ở San Francisco này đều phải phản ánh những gì đã diễn ra ở đó.