XXVII

“Tôi báo cáo lại với Russell rằng Jimmy vẫn sẽ tranh cử vào năm 1976. Tôi đã báo cáo những gì Jimmy nói về việc có hồ sơ và danh sách sẽ được công khai trong trường hợp có điều gì bất thường xảy ra với ông ấy. Tôi không đi vào tất cả các chi tiết, tất cả những điều điên rồ mà Jimmy đã nói. Đó là những điều tôi không cần biết. Russell đã nhận xét rằng suy nghĩ của Jimmy đang bị “xuyên tạc”.
“Tôi không hiểu chuyện này,” Russell nói. “Tôi không hiểu tại sao ông ta không biến mất đi.”
Tôi đã giao gói hàng cho Jimmy tại Market Inn và gọi điện báo cho ông ấy. Tôi thực sự không thể nói với bạn rằng thứ trong gói hàng là tiền. Tôi đã không nhìn. Sau đó, tôi sợ nói chuyện quá nhiều với Jimmy, bởi vì tôi sẽ chỉ phải lặp lại chúng với Russell. Tôi cảm thấy từ tất cả những điều này rằng Jimmy đang bị điều khiển bởi cái tôi và cảm giác trả thù của mình. Tôi đoán ông ấy nghĩ rằng nếu đợi đến năm 1980 mới tranh cử, Fitz sẽ nghỉ hưu và Jimmy sẽ không bao giờ có cơ hội làm nhục Fitz tại một hội nghị, vạch mặt anh ta. Tôi đoán rằng Jimmy không hài lòng lắm với tình hình của những người bạn của chúng tôi. Sau cuộc họp tại Broadway Eddie’s và cách tiếp cận của Russell về việc muốn Jimmy không tranh cử, Jimmy phải nhận ra rằng Tony Pro đang có những tiến triển trong phần đó của chiến dịch.
Sau chuyện đó, tôi không bao giờ hiểu được tại sao họ lại muốn làm tổn thương Jo và các con bằng cách khiến Jimmy biến mất. Mặc dù họ sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết, nhưng những người như Russell và Angelo sẽ không muốn làm tổn thương gia đình trực tiếp. Làm cho họ đau khổ vì không biết, không có một đám tang tử tế và phải đợi nhiều năm theo luật để có thể tuyên bố Jimmy đã chết trước khi họ có thể nhận được tiền của ông ấy. Trừ khi Tony Pro có tiếng nói cuối cùng và nhận được sự đồng ý từ Fat Tony. Điều đó chúng ta sẽ không bao giờ biết chắc chắn. Pro đã đe dọa giết cháu gái của Jimmy. Ai lại nói những điều như vậy về cháu của một người đàn ông?”

Vào tháng 4 năm 1975, có tin đồn lan truyền tại một hội nghị của Teamsters rằng Jimmy Hoffa đang hợp tác với FBI. Tờ Detroit Free Press, trong một bài báo ngày 20 tháng 12 năm 1992, đã cho rằng những tin đồn này là do Chuckie O’Brien, người bị cáo buộc là tài xế chiếc xe mà Jimmy Hoffa đã ngồi vào thời điểm ông biến mất. Một bản ghi nhớ 302 của FBI từ hồ sơ FBI về vụ mất tích của Jimmy Hoffa, hồ sơ HOFFEX, xác nhận sự tồn tại của tin đồn này và một lý do hợp lý tại sao nó có thể có cơ sở trong sự thật: “Đã có tin đồn trong giới rằng Hoffa, trong khi cố gắng giành quyền kiểm soát Teamsters, có thể đã cung cấp thông tin cho Chính phủ để đổi lấy một quyết định thuận lợi liên quan đến việc dỡ bỏ các hạn chế của ông trong công đoàn.”

_ Ngày 15 tháng 5 năm 1975, ông Jimmy Hoffa đã làm chứng trong một cuộc điều tra của đại bồi thẩm đoàn về những công việc “ma” tại chi nhánh Local 299 cũ của ông ở Detroit. Ông Hoffa đã viện dẫn Tu chính án thứ Năm (quyền không tự buộc tội). Sau đó, khi được một phóng viên hỏi, ông Hoffa nói rằng ông “vô cùng tự hào về điều đó.” Cùng ngày hôm đó, ông Jimmy Hoffa đã tham dự một cuộc họp tại văn phòng luật sư của con trai ông với con trai và một tay gangster Detroit là Anthony “Tony Jack” Giacalone. Giacalone đã cố gắng dàn xếp một cuộc gặp giữa ông Hoffa và Tony Pro, nhưng ông Hoffa đã từ chối tham dự. Sau đó, Giacalone đã yêu cầu sự giúp đỡ của ông Hoffa trong việc lấy các hồ sơ mà chính phủ sẽ sử dụng để chống lại Giacalone trong một bản cáo trạng về một vụ lừa đảo bảo hiểm bị cáo buộc. Ông Hoffa đã từ chối yêu cầu của Giacalone.

_ Vào cuối tháng Năm, Frank Fitzsimmons đã đe dọa sẽ đặt Local 326, chi nhánh cũ và là cơ sở quyền lực của ông Hoffa, dưới sự quản lý của ủy thác và để nó được điều hành bởi một giám sát viên, người này sẽ báo cáo cho trụ sở Teamsters ở Washington.

_ Ngày 19 tháng 6 năm 1975, đồng minh và người bạn tốt của ông Jimmy Hoffa là Sam Giancana đã bị ám sát tại nhà riêng ở Chicago năm ngày trước phiên điều trần theo lịch trình của ông trước Ủy ban Church về vai trò của mafia trong một âm mưu của CIA nhằm ám sát Fidel Castro.

_ Ngày 25 tháng 6 năm 1975, một người ủng hộ Frank Fitzsimmons tại Local 299 tên là Ralph Proctor đã bị tấn công từ phía sau khi ông bước ra khỏi một nhà hàng sau bữa trưa. Proctor không bao giờ nhìn thấy kẻ tấn công. Proctor đã bị đánh đập và bất tỉnh giữa ban ngày. Cấp trên của Proctor trong phe Fitzsimmons, Rolland McMaster, nói: “Chúng tôi đã gặp phải chuyện tồi tệ như vậy. Tôi đã cử điều tra viên vào cuộc, nhưng họ không tìm ra bất cứ điều gì.”

_ Vào chiều ngày 10 tháng 7 năm 1975, con trai của Frank Fitzsimmons là Richard Fitzsimmons đang thư giãn tại quán bar Nemo’s ở Detroit. Richard là phó chủ tịch của Local 299, và với tư cách đó, ông đã được cấp một chiếc Lincoln Continental màu trắng đời 1975 để phục vụ công việc công đoàn. Sau khi uống xong ly cuối cùng tại Nemo’s, Richard rời quán bar và đang đi về phía chiếc Lincoln đậu gần đó thì chiếc xe phát nổ. Richard may mắn thoát khỏi bị thương, nhưng chiếc Lincoln trắng của ông đã bị thổi tung thành từng mảnh.

_ Vào chiều ngày 30 tháng 7 năm 1975, ông Jimmy Hoffa đã biến mất.

“Mọi chuyện đều xoay quanh đám cưới. Con gái của Bill Bufalino sẽ kết hôn vào thứ Sáu, ngày 1 tháng 8 năm 1975. Đó là hai ngày sau khi Jimmy biến mất. Mọi người từ khắp các gia đình trên cả nước sẽ đến. Sẽ có hơn 500 người tham dự. Russell, tôi, vợ tôi và vợ Russell, cùng với em vợ Russell sẽ lái xe một mạch theo đường thẳng đi qua Pennsylvania, gần hết Ohio, rồi rẽ phải về phía bắc đến Detroit, Michigan.
Vì đám cưới, ông Jimmy có lẽ sẽ tin rằng Tony Pro và ông Russell Bufalino sẽ ở khu vực Detroit để họ có thể gặp ông vào buổi chiều ông biến mất. Chuyện Tony Pro muốn nhận khoản lương hưu một triệu đô la chỉ là một cái bẫy. Pro không quan tâm nhiều đến lương hưu của mình. Họ chỉ dùng chuyện lương hưu để dụ Jimmy ra mặt.
Ông Jimmy có một cuộc hẹn do Tony Giaccalone sắp xếp vào lúc 2 giờ 30 phút tại nhà hàng Machus Red Fox trên đại lộ Telegraph bên ngoài Detroit vào ngày 30 tháng 7 năm 1975. Tony Pro được cho là sẽ đến đó vào lúc 2 giờ 30 phút cùng với Tony Jack. Toàn bộ ý tưởng là để Tony Jack làm hòa giữa Tony Pro và Jimmy. Jimmy đã đi đến cuộc hẹn đó, và người ta đã thấy Jimmy ở bãi đậu xe của nhà hàng, nhưng Jimmy đã không bao giờ trở về nhà sau cuộc hẹn đó.
Vào thời điểm diễn ra đám cưới, mọi người đều bàn tán về sự biến mất của Jimmy. Tôi đã nói chuyện với những người bạn lâu năm của Jimmy từ Local 299, Dave Johnson, vị chủ tịch có chiếc thuyền bị đánh bom, và Bobby Holmes, người bạn cũ Strawberry Boy từng là thợ mỏ ở Anh. Cả hai người gần như cùng lúc hỏi tôi liệu tôi có nghĩ Tony Pro đã làm chuyện đó không.”